Los Conophytum son originarios de la zonas de lluvias invernales, usualmente áridas y semiáridas, de la Provincia del Cabo del Norte y Provincia del Cabo Occidental en Sudáfrica. Constituyen una familia de plantas enanas con una gran variedad de formas, texturas y colores. Sus cuerpos pueden ser cónicos, oblongos o cilíndricos, manchados o forrados, aterciopelados, verrugosos o con ventanas, y varían, en cuanto a color, desde diferentes tonos de verde y azul-verde hasta café y rojo. Anatómicamente se distinguen de los demas mesembs por sus hojas cónicas unidas y por sus pétalos, que se fusionan en un tubo basal. La mayoría florecen en otoño y muestran una gama de colores del arco iris. Se pueden dividir en especies de floración nocturna, de crepúsculo y de floración (algunas suelen ser perfumadas). Las plantas crecen en invierno. En primavera, comienzan a formar una cáscara seca (parecida a papel) de la que emergerán nuevos cuerpos el otoño siguiente.